原是牧区鄂温克人的宗教祭粑活动，一般在每年四、五月间选择吉日举行。“敖包”是堆积或山头的意思。
祭祀敖包为的是祈求风调雨顺，人畜平安。敖包的祭祀有哈拉（氏族）祭、毛哄（家族）祭，也有索木（乡）、旗和盟祭。哈拉或毛哄祭，其费用由哈拉、毛哄分别负担，盟、旗祭由全盟或全旗分摊。解放后，敖包会已由宗教祭祀活动沿变为具有广泛群众性的文娱体育活动，同时还有商业活动，类似蒙古族的那达慕大会。
